A 205 años de la independencia de Jaén, diversas investigaciones históricas locales vuelven a destacar la figura del sacerdote Juan Francisco Garay como uno de los actores clave del proceso emancipador en la provincia. Según estos estudios, Garay habría tenido un papel activo en la articulación de la causa patriota en Jaén de Bracamoros, en coordinación con otros clérigos que apoyaban la independencia en el norte del Perú.
De acuerdo con el relato, Garay habría participado activamente en las denominadas Juntas Eclesiásticas de Purificación (1821–1822), creadas para separar a sacerdotes patriotas de aquellos fieles a la Corona española. En ese marco, se le atribuye haber defendido su actuación en favor de la independencia de Jaén, señalando incluso los perjuicios personales sufridos, como la pérdida de su curato en San Miguel, pese a su contribución al proceso emancipador.
El sacerdote es descrito además como un mediador clave en momentos de tensión, donde habría contribuido a evitar enfrentamientos entre fuerzas realistas y poblaciones locales, reduciendo el riesgo de derramamiento de sangre. Asimismo, se sostiene que su intervención ayudó a impedir que tropas acantonadas en la zona se sumaran a las fuerzas realistas durante el conflicto independentista en el norte del Perú. Junto a figuras como Juan Antonio Checa, Garay es recordado por apoyar la causa libertadora en la región.
Fuente: Efrén Rebaza Custodio
