La minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) en Cusco representa hoy una actividad económica de carácter totalmente estructural que transforma de forma profunda diversos territorios rurales. Este fenómeno genera efectos muy decisivos en la recaudación fiscal junto al empleo local, mientras altera las relaciones entre comunidades y autoridades.
Diversos investigadores del Grupo Propuesta Ciudadana analizaron la minería artesanal en Cusco mediante tres estudios profundos sobre la realidad regional andina. Las indagaciones abarcaron comunidades específicas pertenecientes a la provincia de Chumbivilcas en Cusco y las provincias de Cotabambas, Grau y Aymaraes en Apurímac.
Los académicos demostraron que la superposición sobre concesiones mineras dificulta enormemente los accesos directos hacia contratos legales de explotación. Asimismo, la débil capacidad estatal mantiene a las poblaciones campesinas como entes territoriales sin reconocimiento ni recursos suficientes para regulaciones ambientales. La intensificación minera provocó severas transformaciones sobre la estructura institucional comunal, afectando severamente los presupuestos económicos de las familias locales. Por esta razón, el Centro Bartolomé de las Casas junto al Grupo Propuesta Ciudadana organizaron un foro participativo para discutir propuestas.
El evento denominado «Organización, dinámicas y roles de la MAPE» reunió a las principales autoridades regionales junto a representantes académicos. Además, estuvieron líderes campesinos junto con organizaciones dedicadas a la minería artesanal en Cusco. Este espacio de diálogo colectivo sirvió para contrastar la evidencia recogida con la experiencia real de los participantes. Por lo tanto, el debate formuló recomendaciones efectivas para fortalecer las políticas públicas sobre comercialización de metales críticos como el oro.
Organización, dinámicas y roles de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) en Cusco
La minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) ha dejado de ser un fenómeno marginal para convertirse en una actividad económica estructural en amplias zonas del país, con efectos decisivos sobre el empleo rural, la dinámica de los territorios, la recaudación fiscal, los ecosistemas y las relaciones entre el Estado y la sociedad. Su expansión ha generado nuevas dinámicas económicas, sociales e institucionales que demandan una mejor comprensión para fortalecer los procesos de gobernanza territorial, formalización minera y desarrollo sostenible.
Entre 2025 y 2026, el Grupo Propuesta Ciudadana, en el marco de un consorcio liderado por CEDEPAS Norte y con el apoyo de la Fundación Ford, ha impulsado una línea de investigación e incidencia sobre la gobernanza de la MAPE en el Perú. En ese marco se presenta el estudio «Organización, dinámicas y roles de la MAPE en el desarrollo territorial en el sur andino», desarrollado por los investigadores Arturo Mendieta y Lucero Reymundo, y coordinado por Carlos Alberto Castro, que aporta evidencia sobre las transformaciones que viene experimentando la MAPE, con énfasis en los corredores mineros y en los espacios donde la actividad se articula con economías campesinas, gobiernos locales, dinámicas migratorias, cadenas de comercialización formales e informales y sistemas de autoridad local.
A diferencia de la mirada que reduce la MAPE a un problema de ilegalidad, la investigación la analiza como un régimen productivo con lógicas propias y actores diferenciados, cuya relación con el Estado y con la gran minería tiene un carácter central. El estudio examina la actividad desde un enfoque de desarrollo territorial rural, atendiendo a las cadenas de suministro, las relaciones de poder, la gobernanza de los recursos naturales y las dinámicas territoriales que emergen alrededor de ella.
Importancia del estudio
Los estudios sobre minería en el Perú han estado dominados por el análisis de la gran minería y de los conflictos socioambientales asociados a ella. La minería artesanal y de pequeña escala, en cambio, ha sido abordada predominantemente desde una óptica administrativa, atenta a cuántos mineros están inscritos, cuántos se han formalizado y cuántos han quedado excluidos del registro, o desde una óptica policial orientada a la interdicción. Ambas perspectivas resultan insuficientes para comprender un fenómeno que involucra a cientos de miles de personas y que sostiene buena parte de las economías locales en las zonas donde opera.
Frente a ello, el estudio propone entender la MAPE como resultado de la propia configuración del Estado y de la realidad socioeconómica del territorio. Se trata de un Estado que concesiona el subsuelo a gran escala, que mantiene amplias extensiones de concesiones ociosas, que carece de capacidad e interés en acompañar los procesos de formalización y que, al mismo tiempo, tolera la actividad informal como válvula de escape frente a la ausencia de alternativas económicas. Desde esta perspectiva, el minero informal expresa un ordenamiento institucional y territorial propio en respuesta a un orden que produce informalidad e ilegalidad.
La investigación responde así a la necesidad de generar mayor evidencia sobre la MAPE en el país.
Mientras la gran y mediana minería han sido ampliamente estudiadas, la minería artesanal y de pequeña escala continúa siendo un fenómeno poco documentado, pese a su crecimiento y a su impacto económico, social y ambiental en los territorios donde se desarrolla.
Principales hallazgos
El estudio identifica varios elementos relevantes para comprender la realidad de la MAPE en el sur andino:
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- La informalidad minera expresa el ordenamiento institucional y territorial del acceso al subsuelo, de modo que el minero informal resulta de un régimen que concesiona los recursos a gran escala, mantiene amplias concesiones ociosas y no logra acompañar los procesos de formalización.
- La MAPE funciona como un régimen productivo con lógicas propias y actores diferenciados, cuya relación con el Estado y con la gran minería tiene un carácter estructural.
- El proceso de formalización, articulado en torno al REINFO, ha atravesado sucesivas prórrogas sin resolver los problemas de fondo, entre ellos la superposición con concesiones ociosas, la dificultad para acceder a contratos de explotación, la debilidad de las direcciones regionales de energía y minas, la ausencia de plantas de beneficio formales cercanas y la persistencia de circuitos de comercialización opacos.
- La actividad no responde a una única lógica territorial, pues la MAPE en un valle interandino, en una zona de influencia de gran minería o en un corredor de comercialización obedece a dinámicas diferentes.
- En el sur del país, estos problemas adquieren rasgos particulares por la presencia de operaciones de gran minería, la conflictividad hídrica y la larga trayectoria organizativa de las comunidades campesinas.
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